Dao 道 ist einer der wichtigsten Begriffe des klassischen chinesischen Denkens. Häufig wird er mit „der Weg“ übersetzt. Das ist als erste Annäherung hilfreich, erklärt aber nicht vollständig, was 道 bedeutet. Das Zeichen 道 steht auch für Weg und Verlauf. Man kann sich Dao deshalb weniger als ein Ding vorstellen, sondern eher als die Art und Weise, wie sich Dinge entwickeln, verändern und miteinander verbunden sind.

Dao ist kein Ding

Der Text Laozi beginnt mit:

道可道，非常道。名可名，非常名。
Dào kě dào, fēi cháng dào. Míng kě míng, fēi cháng míng.
Was als Dao ausgesprochen werden kann, ist nicht das beständige Dao; was benannt werden kann, ist nicht der beständige Name.

Was als Dao ausgesprochen werden kann, ist nicht das beständige Dao; was benannt werden kann, ist nicht der beständige Name. Damit ist nicht einfach gemeint, dass Dao geheimnisvoll oder unverständlich sei. Es erinnert auch daran, dass ein Name niemals vollständig erfassen kann, was er bezeichnet. Dao lässt sich deshalb eher durch Beziehungen, Prozesse und Wandlung verstehen als durch eine feste Definition.

Dao und Wandlung

Im Laozi wird die Welt als etwas beschrieben, das ständig entsteht, sich verändert und wieder zurückkehrt. Dao ist dabei keine von außen auferlegte Ordnung. Es beschreibt vielmehr die Art und Weise, wie Dinge sich entwickeln und miteinander in Beziehung stehen. Das ist wichtig für das Verständnis von Yin und Yang. Yin und Yang sind keine zwei unabhängigen Substanzen. Sie beschreiben Beziehungen innerhalb der Wandlung: Innen und Außen, Aktivität und Ruhe, Aufsteigen und Absinken, Ausdehnung und Zusammenziehen. Dao ist daher nicht einfach ein weiteres „Ding“ neben Yin und Yang. Es steht vielmehr für die Art und Weise, wie diese Beziehungen sich entfalten.

Dao und Medizin

Diese Sichtweise hat eine wichtige Verbindung zur chinesischen Medizin. Ein Zustand wird nicht nur danach beurteilt, was er ist. Der Behandelnde fragt auch: Wie verändert er sich? Steigt etwas auf oder sinkt es ab? Bewegt es sich oder stagniert es? Nimmt etwas zu oder ab? Bewegt sich ein Zustand nach innen oder nach außen? Entwickelt er sich in Richtung Ausgleich oder weiter davon weg?

Im Huangdi Neijing werden Gesundheit und Krankheit immer wieder als Beziehungen und Prozesse beschrieben und nicht nur als isolierte Zustände. Eine wichtige Aussage lautet:

陰陽者，天地之道也；萬物之綱紀，變化之父母。
Yīn yáng zhě, tiān dì zhī dào yě; wàn wù zhī gāng jì, biàn huà zhī fù mǔ.
Yin und Yang sind das Dao von Himmel und Erde, die Ordnung der zehntausend Dinge und die Grundlage der Wandlung.

Yin und Yang werden hier als Dao von Himmel und Erde, als Ordnung der zehntausend Dinge und als Ursprung der Wandlung beschrieben. Im selben Zusammenhang steht:

治病必求於本。
Zhì bìng bì qiú yú běn.
Bei der Behandlung einer Krankheit muss man nach ihrer Wurzel suchen.

Bei der Behandlung einer Krankheit muss man nach ihrer Wurzel suchen. Der Behandelnde fragt also nicht nur, welches Symptom vorhanden ist. Er versucht zu verstehen, welcher Prozess zu diesem Symptom geführt hat.

Dao in der Diagnose

Dao in der Diagnose bedeutet, Zeichen nicht isoliert zu betrachten. Puls, Zunge, Hautfarbe, Stimme, Schlaf, Verdauung, Schmerz und andere Beobachtungen sind nicht einfach einzelne Informationen. Sie können Hinweise darauf geben, wie sich ein Zustand im Körper bewegt.

Die Frage lautet deshalb nicht nur: Was hat der Patient? Sondern auch: Was zeigen die verschiedenen Zeichen gemeinsam über den Verlauf des Zustandes? Eine Diagnose versucht, aus einzelnen Beobachtungen ein Muster und eine Richtung zu erkennen. So wird die Behandlung nicht allein auf ein Symptom ausgerichtet, sondern auf den Prozess, der dahintersteht.

Dao und die Jahreszeiten

Im Huangdi Neijing wird Gesundheit mit dem Leben im Einklang mit Yin und Yang und den Veränderungen der vier Jahreszeiten verbunden.

從陰陽則生，逆之則死；從之則治，逆之則亂。
Cóng yīn yáng zé shēng, nì zhī zé sǐ; cóng zhī zé zhì, nì zhī zé luàn.
Den Yin-Yang-Verhältnissen zu folgen wird mit Leben und Ordnung verbunden; ihnen entgegenzuwirken mit Unordnung.

Den Yin-Yang-Verhältnissen zu folgen wird mit Leben und Ordnung verbunden; ihnen entgegenzuwirken mit Unordnung. Anschließend heißt es:

是謂得道。
Shì wèi dé dào.
Dies wird als das Erreichen des Dao bezeichnet.

Dies wird als das Erreichen oder Befolgen des Dao bezeichnet. Frühling, Sommer, Herbst und Winter haben jeweils ihre eigene Bewegung. Was in einer Jahreszeit angemessen ist, muss es in einer anderen nicht sein. Auch in der Behandlung ist deshalb nicht jede Maßnahme zu jedem Zeitpunkt sinnvoll. Der Behandelnde berücksichtigt nicht nur, was geschieht, sondern auch wann es geschieht und wohin sich der Prozess bewegt.

Dao und Prävention

Den Verlauf eines Zustandes zu verstehen bedeutet auch, zu erkennen, wohin er sich entwickeln kann. Hier entsteht die Verbindung zur klassischen Idee von 治未病.

Im Huangdi Neijing heißt es:

聖人不治已病，治未病。
Shèng rén bù zhì yǐ bìng, zhì wèi bìng.
Der Weise wartet nicht, bis eine Krankheit bereits entstanden ist, sondern erkennt und behandelt sie vorher.

Der Weise wartet nicht, bis eine Krankheit bereits vollständig entstanden ist, sondern erkennt und behandelt sie vorher. Eine kleine Veränderung kann zeigen, wohin sich ein größerer Prozess entwickelt. Wird sie früh erkannt, kann eine Intervention einfacher sein. 治未病 bedeutet deshalb nicht nur moderne Prävention. Es geht auch darum, Veränderungen und Tendenzen früh wahrzunehmen.

Dao und Behandlung

Hier entsteht die Verbindung zu Wu Wei 無為. Wenn Dao die Art und Weise beschreibt, wie sich Dinge entwickeln, beschreibt Wu Wei eine Art des Handelns in Beziehung zu diesem Prozess.

Der Behandelnde versucht nicht einfach, eine vorgefertigte Lösung durchzusetzen. Zuerst kommt die Beobachtung. Was geschieht? Was verändert sich? Was ist übermäßig oder mangelhaft? In welche Richtung entwickelt sich der Zustand? Erst danach stellt sich die Frage: Welche Behandlung ist jetzt angemessen?

Eine Behandlung kann deshalb aktiv sein, ohne etwas unnötig zu erzwingen. Sie kann einen Prozess unterstützen, anstatt ihn ständig kontrollieren zu wollen.

Dao in der Praxis

Für die chinesische Medizin kann Dao deshalb mit einer sehr praktischen Frage verbunden werden: Was geschieht gerade – und wohin entwickelt es sich? Die Antwort kann sich von einem Moment zum nächsten verändern. Manchmal ist es richtig einzugreifen. Manchmal ist es besser, einen bereits laufenden Prozess zu unterstützen. Manchmal ist es sinnvoll zu warten und weiter zu beobachten.

Entscheidend ist, nicht jeder Situation dieselbe Antwort aufzuzwingen. Dao 道 ist daher nicht einfach „der Weg“ als festgelegte Strecke. Es weist auf die Art und Weise hin, wie Dinge sich bewegen, sich verändern und miteinander in Beziehung stehen.

Für die Medizin bedeutet das, den Prozess zuerst zu verstehen und erst danach zu entscheiden, wie gehandelt werden soll.